Lieber Therapeut: Auch du darfst einfach nur Mensch sein

Wenn du mir auch nur ein bisschen ähnlich bist, würde ich wetten, dass du schon mindestens einmal (wahrscheinlich öfter) eine Sitzung verlassen hast und dir gedacht hast: „Warum habe ich das bloß gesagt?“ oder „Das hätte ich anders handhaben sollen.“ Vielleicht hattest du auch schon mal einen dieser Tage, an denen du vor einer Sitzung in deinem Büro sitzt und dich insgeheim fragst, ob du eigentlich weißt, was du da tust. Oder vielleicht schaust du dich bei anderen Therapeuten um und redest dir ein, dass sie alle irgendein Geheimrezept entdeckt haben, das du irgendwie verpasst hast. Wenn dir irgendetwas davon bekannt vorkommt: Willkommen im Therapeutenalltag. Genauer gesagt: Willkommen im Menschsein.

Irgendwann haben viele von uns still und leise die Überzeugung übernommen, dass ein „guter Therapeut“ zu sein bedeutet, niemals einen Fehler zu machen. Das ist ein ziemlich unvernünftiger Maßstab, an dem wir uns messen. Wir reden uns ein, dass wir immer genau wissen sollten, was wir sagen müssen, niemals wichtige klinische Informationen übersehen dürfen, uns niemals unsicher fühlen dürfen und eine Sitzung niemals mit dem Wunsch verlassen sollten, die letzten fünf Minuten zurückdrehen zu können. Wir wollen, dass sich jede Intervention bahnbrechend anfühlt und jeder Einzeiler perfekt sitzt – während wir gleichzeitig Fernsehtherapeuten dabei zusehen, wie sie makellose Dialoge führen, und uns fragen, warum wir nicht so schnell auf den Punkt kommen können, wobei wir geflissentlich vergessen, dass es sich um ein Drehbuch handelt, das dutzende Male geprobt wurde.

Wir legen die Messlatte für uns selbst viel zu hoch

Nehmen wir uns mal einen Moment Zeit, um darüber nachzudenken, was wir eigentlich jeden Tag von uns selbst verlangen. Von uns wird erwartet, dass wir uns an die Geschichten von Dutzenden von Klienten erinnern, komplexe und oft belastende Emotionen aushalten, auftretende Krisen bewältigen, uns über den neuesten Stand der Forschung auf dem Laufenden halten, uns in ethischen Grauzonen zurechtfinden, alles genau und pünktlich dokumentieren und irgendwie immer im richtigen Moment das Richtige sagen – jedes Mal. Außerdem wird von uns erwartet, dass wir für jeden Klienten, in jeder Sitzung und an jedem Tag voll und ganz präsent sind. Das ist eine außerordentlich hohe Messlatte – und eine unrealistische dazu.

Die Ironie dabei ist, dass die meisten von uns ein solches Maß an Perfektion niemals von einem Kollegen erwarten würden, geschweige denn von einem Kunden. Dennoch legen wir diese Maßstäbe ohne Wenn und Aber an uns selbst an und lassen dabei kaum Raum für Fehler. Es lohnt sich, zu fragen, warum das so ist.

Das Ziel war nie Perfektion

Zu Beginn meiner Karriere glaubte ich, dass die besten Therapeuten immer genau wussten, was sie sagen mussten, und mit ausgefeilten Einsichten die gesamte Sichtweise eines Klienten mit einem einzigen Satz veränderten. Ich setzte Selbstvertrauen mit Gewissheit gleich: Gewissheit darüber, was zu sagen war, wie man es sagen sollte und wie der Klient darauf reagieren würde.

Nach jahrelanger klinischer Arbeit sehe ich das mittlerweile anders. Einige der bedeutungsvollsten Momente in der Therapie sind nicht durch eine perfekt durchgeführte Intervention oder eine im richtigen Moment eingesetzte klinische Technik entstanden. Sie entstanden durch einfache, menschliche Äußerungen wie: „Ich glaube, ich habe dich missverstanden. Es tut mir leid, und ich werde es beim nächsten Mal besser machen.“ „Hilf mir, das ein bisschen besser zu verstehen.“ „Wie kann ich dir helfen, dich gerade jetzt sicher zu fühlen?“ „Danke, dass du mir das erzählt hast. Du bist damit nicht allein.“ Diese spontanen Momente echter Verbundenheit haben sich immer wieder als wirkungsvoller erwiesen als jede einstudierte Intervention.

Was ich gelernt habe, ist, dass Klienten nicht nach Perfektion suchen. Sie suchen nach Authentizität, Beständigkeit und einem Therapeuten, der bereit ist, ihnen in den schwierigen Momenten ihrer Erfahrung zur Seite zu stehen. Mehr ist nicht nötig.

Sich wie ein Hochstapler zu fühlen, heißt noch lange nicht, dass du einer bist

Wenn wir Raum für unsere eigenen Unvollkommenheiten schaffen, sollten wir uns daran erinnern, dass alle um uns herum mit denselben Herausforderungen zu kämpfen haben. Das Impostor-Syndrom redet uns oft ein, dass unsere Kollegen alles im Griff haben, während wir still und leise versuchen, Schritt zu halten. In Wirklichkeit haben sich die meisten Therapeuten schon mal gefragt, ob sie gut genug sind, haben auf dem Heimweg Sitzungen noch einmal durchgespielt, sich Sorgen gemacht, dass sie etwas Wichtiges übersehen haben, oder etwas gesagt, was sie lieber nicht gesagt hätten. Diese Gedanken spiegeln nicht unbedingt mangelnde klinische Kompetenz wider. Meistens zeugen sie vielmehr von einem Therapeuten, dem es wirklich am Herzen liegt, seine Arbeit gut zu machen, und der seine Praxis kritisch reflektiert.

Hier gibt es einen wichtigen Unterschied. Manchmal ist Unsicherheit ein Zeichen dafür, dass wir mehr Beratung, Supervision oder Weiterbildung brauchen, und das gehört einfach dazu, wenn man ethisch handelt und sich der Weiterentwicklung verschreibt. Aber es gibt einen wesentlichen Unterschied zwischen dem Erkennen eines Bereichs, in dem man sich weiterentwickeln kann, und der Schlussfolgerung, dass man in diesem Bereich nichts zu suchen hat. Wachstum klingt so: „Das war schwierig, aber was kann ich daraus lernen?“ Das Impostor-Syndrom klingt so: „Das wusstest du nicht, also hast du hier nie hingehört.“ Ersteres führt zu Weiterentwicklung . Letzteres hält uns fest.

Wir bitten unsere Klienten, Selbstmitgefühl zu üben. Tun wir das auch?

Jeden Tag ermutigen wir unsere Klienten, unrealistische Erwartungen zu hinterfragen, zu akzeptieren, dass Fehler zum Wachstum dazugehören, und freundlicher mit sich selbst umzugehen. Und dann verlassen viele von uns das Büro und gehen mit sich selbst weit weniger nachsichtig um, als wir es jemals bei einem Klienten tun würden. Dafür gibt es wahrscheinlich viele Gründe: das Verantwortungsgefühl für die Heilung unserer Klienten, die Last einer Arbeit, bei der viel auf dem Spiel steht, oder ein Beruf, der Kompetenz stillschweigend belohnt, während er selten anerkennt, wie verletzlich man sich fühlt, wenn man auf dem Therapeutenstuhl sitzt.

Was auch immer der Grund sein mag – auch Therapeuten verdienen Mitgefühl. Wir sind Menschen, die eine anspruchsvolle Rolle ausfüllen, mehrere Aufgaben unter einen Hut bringen müssen und oft in Verwaltungsarbeit versinken, die uns langsam zermürbt. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir uns selbst dieselbe Nachsicht entgegenbringen, die wir unseren Klienten stets entgegenbringen.

Abschließende Gedanken

Einer der bedeutendsten Aspekte dieser Arbeit ist, dass sie die Menschen dazu auffordert, sich genau so zu zeigen, wie sie sind – und nicht als ausgefeilte oder perfekte Versionen ihrer selbst. Wäre das die Erwartung, bliebe kaum Raum für Wachstum. Wir bitten unsere Klienten, sich als echte Menschen zu zeigen, die ihr Bestes geben. Vielleicht sollten wir diese Einladung auch an uns selbst richten.

Ein guter Therapeut zu sein bedeutet nicht, dass man nie etwas übersieht, sich nie unsicher fühlt, nie Rat einholen muss oder nie etwas sagt, was man später bereut. Ein guter Therapeut zu sein bedeutet, neugierig zu bleiben, weiter zu lernen, Dinge wieder in Ordnung zu bringen, wenn es nötig ist, und sich so zu zeigen, wie man wirklich ist. Denn egal, was unser innerer Kritiker uns auch sagen mag: Unsere Klienten brauchen keine perfekten Therapeuten. Sie brauchen menschliche Therapeuten.